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Al principio
parecía una idea descabellada
La finalidad de SORA era tener una nueva
línea de autobuses de tamaño medio lista a tiempo para la
feria anual de Verona. Diseñados especialmente para las
carreteras estrechas de montaña de la Riviera italiana, los
autobuses más pequeños también atraen a los tour-operadores
europeos, debido a que muchas ciudades ya no permiten la
utilización de autobuses grandes en el centro de la ciudad.
Después de continuas discusiones
durante Enero y Febrero de 1998, se tomó finalmente la decisión
de crear esta nueva línea de autobuses. Se formó un equipo de
desarrollo y se asignaron tareas. Sólo nos quedaban seis
meses para el diseño completo y el proceso de desarrollo,
incluyendo las vacaciones de Agosto (sí, en Agosto cesa toda
actividad en Italia).
Como sabía que los primeros modelos
estarían basados en imágenes de MAN 8.0 y 9.0, empecé a
trabajar con algunas ideas en Rhino. Pero el resto del
equipo no empezó hasta el mes de Abril, cuando se agregaron los
sistemas de SDRC IDEAS a las herramientas existentes de AutoCAD.
A finales de Abril, se propusieron mis
primeros bocetos preliminares y se pasaron algunas formas básicas
al equipo de desarrollo para que crearan la estructura de acero.
Integrar el proceso de
desarrollo
Para ahorrar tiempo y evitar errores,
sabíamos que debíamos empezar el proceso de desarrollo. En
cada fase había que actualizar los diseños del proyecto con
las sofisticadas herramientas informáticas que utilizábamos
para el modelado y el análisis para incorporar la experiencia
de los especialistas en creación de prototipos, metalistas y
constructores de autobuses.
La clave del éxito del
proyecto fue la facilidad para intercambiar archivos en Rhino
La capacidad de Rhino para
intercambiar modelos 3D entre aplicaciones permitió que los
diseñadores e ingenieros pudiesen compartir modelos, piezas y
datos. De este modo, fue posible una traducción rápida y
exacta de las ideas conceptuales a la ingeniería, el diseño,
el análisis, la fabricación y la información de márqueting.
Desarrollo del concepto
Como teníamos prisa, tuve que tomar
decisiones inmediatas para que los ingenieros pudieran trabajar
con el diseño de la estructura. En seguida me encontré con
severas restricciones. Por ejemplo, no teníamos tiempo para
hacer un nuevo molde del parabrisas, de manera que tuvimos que
diseñarlo con las dimensiones disponibles.
Ya había trabajado con algunos diseños
en Rhino ya que es muy sencillo y rápido para manipular
superficies. Dudaba un poco acerca de la calidad de las
superficies de Rhino, así que decidí usar I-DEAS para modelar
gran parte de la superficie.
En I-DEAS modelé sólidos paramétricos
que coincidían perfectamente con la estructura subyacente.
Dibujé y verifiqué curvas en secciones transversales que
atravesaban la cabina en diferentes niveles, y luego elevé y
barrí algunas superficies (todo bajo control paramétrico).
Finalmente, corté la forma final del sólido.
En este punto fue cuando volví a
cambiar a Rhino, porque era innecesariamente complicado y
una pérdida de tiempo añadir cortes y detalles a la superficie
con I-DEAS. Exporté el modelo entero a Rhino mediante IGES sin
ningún problema, inclusive la estructura, las ruedas y los
asientos.
En Rhino, eliminé en primer
lugar todas las curvas y puntos innecesarios. Después uní las
superficies y las dividí por capa para tener el trabajo lo más
ordenado posible.
En breve descubrí que Rhino es
realmente excepcional para el trabajo conceptual rápido pero
exacto. Su interfaz y comodidad para el usuario son realmente
importantes y marcan la diferencia cuando hay prisa. Creo que puedo
"esbozar" ideas en Rhino casi tan rápido como en
papel.
Adición de detalles
Durante la creación de algunas partes
del autobús, especialmente la parte delantera y los detalles de
la parte trasera, tuve que probar diferentes conductos de
ventilación, alumbrados, parachoques y otros detalles pequeños
pero importantes.
Rhino me permitió insertar en
las ventanas como bitmaps dibujos hechos a mano y escalarlos
para ajustarlos al modelo. Utilicé mis diseños y las imágenes
escaneadas de las luces delanteras reales para diseñar las
curvas que usé para cortar agujeros, recortar superficies,
hacer aberturas para las ventanas.
Rhino es una herramienta
extraordinaria para dibujar sobre superficies y añadir
detalles, agujeros y pliegues. Se pueden proyectar curvas sobre
superficies, dibujar normales en superficies, mezclar
superficies, dividir, recortar y estirar. Se puede hacer casi de
todo y sale de manera intuitiva, fácil y rápida.
Rhino fue sorprendentemente rápido
incluso con modelos grandes en un simple PC.
Después de terminar esta tarea me
alegré al ver que podía volver a importar el modelo a I-DEAS
manteniendo la uniformidad y firmeza de las superficies. Cuando
se transfieren modelos vía IGES, se pierden las
características paramétricas, pero I-DEAS aceptó las
superficies que había modelado en Rhino y pude trabajar
con ellas sin problemas.
Estudios de simulación
El modelo detallado de Rhino fue
esencial para el proceso del diseño interior, en que se
utilizaron técnicas de combinación avanzadas para los armarios
pequeños y otras partes. También se emplearon maniquíes para
los elementos humanos en el proceso del diseño interior.
También se utilizó el mismo modelo en la simulación avanzada
para la reducción de ruido.
Fresadoras CNC
El intercambio de datos 3D con IGES
permitió lograr un acoplamiento perfecto con CNC. Tuve que
hacer algunas modificaciones del alumbrado trasero que resultó
mucho más fácil en Rhino. A continuación exporté el
modelo a I-DEAS y también a la máquina CNC. Probamos el modelo
de Rhino tanto en Mastercam como en AlphaCam y lo
fabricamos con una fresadora CNC de cinco ejes mediante AlphaCam.
Exposición en feria
El primer autobús se terminó a tiempo
para la exposición anual de Verona. Pero no hubo tiempo de
fotografiarlo y tener documentación impresa para la feria.
Los modelos 3D volvieron a ser de gran
ayuda. Todas las imágenes de información y promoción se
realizaron mediante la utilización de renderizados
fotorrealistas con raytracing de los modelos de Rhino.
Después
Gracias a los modelos 3D y otras
herramientas, pudimos terminar el siguiente diseño Europa sólo
unas semanas después de lanzar el primer diseño.
Reutilizables
Dado que SORA se especializa en la
personalización, volveremos a utilizar los modelos de Rhino
y la librería detallada de accesorios para proporcionar un
mejor y más rápido servicio a los clientes de SORA.
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